乾坤正氣而降生，執春秋大義為己志

關聖帝君姓關，名羽，字雲長（一字壽長），生於東漢桓帝延熹三年（160）六月廿四日，自小骨格非凡，英氣勃發，平日陶冶武學，又喜讀書，尤好春秋左氏傳。關帝身長九尺六寸，面如重棗，唇似丹硃，臥蠶眉，丹鳳眼，氣宇軒昂，胸懷大志，自許文武兼備，當為志士國族貢獻己學。

年十七，娶妻胡氏，而後育有關平、關興、關索三子。東漢末年，天下紛亂，異志群雄並起，當時皇室受制於外戚、宦官之手，朝綱不張，民心大失，大漢江山朝不保夕，岌岌可危，加上群雄紛紛據地稱霸，各擁山頭自立為王，更使漢家天下動盪不安。

關羽目睹局勢混亂，即欲伸展己志，於是在東漢靈帝光和二年（179）離鄉闖蕩，想要在亂世中有一番作為，中平元年（184）間，距關帝離家已有五年，關帝在涿郡的酒館中巧遇劉備與張飛，三人相談甚歡，都有恢復漢室之意，於是相偕前往張飛宅莊，並在宅後桃園中義結金蘭，序論年齒，劉備為長，關羽次之，張飛為么弟。

氣蓋山河三國稱雄，義薄雲霄蜀漢名將

關帝三人隨後在涿郡招兵買馬，募集五百餘人前往投效鄒靖，後來黃巾賊來犯，鄒靖率劉備兵馬出擊，大破賊軍，因平亂有功，封劉備為安喜縣尉，關帝與張飛隨兄長上任，三人禍福同享，寢食不分，直至張飛因不滿朝廷督郵索賄，盛怒下鞭打督郵，兄弟三人只得轉投劉恢。

中平五年，關帝廿九歲，劉備軍馬因平漁陽之亂，升為別部司馬，關帝與張飛亦隨同轉任；翌年靈帝駕崩，董卓入京另立幼主獻帝，自居相國之職，擅權專政，引起諸郡不滿，紛紛起而聲討，並公推袁紹為盟主，進軍京都。

當時董卓部下大將華雄繞勇善戰，連斬袁紹營中四名猛將，袁紹驚怒之下，召集州牧商議，當時，關帝陪侍劉備在側，見情勢危急，自願披掛上陣，往取華雄首級，在場多人只有曹操慧眼識英雄，極力保薦，並斟酒一杯敬關帝，只見關帝氣定神閒回道:「待我取華雄首級回來，再飲不遲。」

說完即提刀上馬，馳騁而去，眾人尚在疑信之中，關帝已然斬了華雄歸營，先前酒杯猶有餘溫，此戰令眾人對關帝刮目相看，也奠立關帝有勇有謀的英勇形象。
 
華雄既斬，關帝再敗呂布、斬管亥。興平元年（194），劉備接掌徐州州牧。兩年後，關帝奉漢主之命率軍討伐袁術，由張飛暫守徐州，怎奈張飛酒後誤事，為呂布兵馬所乘，徐州落入呂布之手。

此後劉備率關、張二人奔赴許昌，與曹操共同出兵合擒呂布，收回徐州。劉備客居許昌期間，見曹操舉動有竊漢之心，於是藉故返回徐州，曹操恐事機外洩，暗中命徐州刺史車胄擊殺劉備，事為關帝識破，出營迎接劉備，並斬車胄，關帝則自守下邳。

建安五年，曹操攻徐州，徐州失守，劉備逃至青州。關帝則死守下邳，保護劉備妻小，曹操眼見下邳久攻不下，派使張遼前往勸降，張遼以「一者可保夫人，二者不背桃園之約，三者可留有用之身」極力說服關帝，關公為保兄長妻小平安，遂與曹操約法三章：一者降漢不降曹;二者兩嫂以劉備薪俸給養，曹營上下人等不得到門;三者一知兄長劉備下落，不辭千里路途，便當即刻求去。

曹操甚愛關帝之才，於是答應所求，並且百般禮遇，曾經厚贈綾錦、金銀器皿、異錦戰袍、赤兔馬等物，關帝收受後，轉供兄嫂使用，戰袍著於舊袍之內以示不忘故主，而千里良駒赤兔馬關公欣然接受，以待日後尋兄之用。

同年三月，關公應曹操所請，斬袁紹手下顏良，獻帝表彰其功，封為「漢壽亭侯」，俟後關帝又斬文醜，紹袁連折兩名主將，元氣大傷，於是退軍武陽，按兵不動。此時關公得知兄長劉備下落，屢次求見曹操辭別，曹操知道關公求去之心，故意避不見面，關公遂封金掛印，護送兄嫂離開許昌。

過關斬將非得已，忠臣義弟輔朝綱

由於沒有曹操放行公文，沿途屢遭阻礙，遂有過五關（東嶺關、洛陽、折水關、滎陽關、黃河渡口關隘），斬六將（孔秀、韓福、孟坦、卞喜、王植、秦琪）之事，後曹操見關公去意堅定，連下三道放行公文，關公一行始能通行無阻，行經臥牛山附近時，關公收周倉為部將，行抵古城，重逢張飛，張飛迎二嫂入城，關公往迎劉備，再次經過臥牛山時，巧遇趙子龍，一行人會合古城，宛如龍虎會風雲。

建安八年，劉備屯兵新野，因軍師徐庶之計，收得樊城一池，由關帝領兵鎮守。其後因徐庶之推薦，劉備再得臥龍先生諸葛孔明之助，多次運籌帷幄，大敗曹軍。赤壁一役，曹操敗逃華容道，當時關公奉孔明之令在此守候曹操多時，由於曾受恩於曹操，關公不忍曹操成為刀下亡魂，於是義釋曹操。

赤壁之役的獲勝，讓劉備收有江南諸郡，不久關公受封為「襄陽太守蕩寇大將軍」。建安二十年，由於劉備、孔明相繼前往益州，乃由關公鎮守荊州，當時孫權亟欲索回荊州，關帝認為荊州是大漢疆土，孫權無權索回，而堅持不還，孫權於是令魯肅設計關公，在臨江亭設宴邀約關公，想以武力逼使關公就範，關公單刀赴會，雖深知宴無好宴，席間仍然笑談自如，後來裝醉趁機挾持魯肅至江邊，揚帆而歸，力保荊州疆域。

建安廿四年七月，劉備即位為漢中王，曹操聞訊大怒，派司馬懿結好於孫權，以孤立劉備，當時孫權一面與曹操交好，一面又想要拉攏劉備，暗中遣人與關公商議聯姻，卻被關公嚴辭拒絕。不久曹軍有意攻取荊州，劉備封關公為五虎將之首，五虎大將之成員除關公之外，尚有張飛、趙雲、馬超與黃忠四人，五人合力進攻襄樊一地。

當時關公在樊城與曹操大將龐德對陣，左臂中箭，青腫不能動，神醫華陀來醫治，以破臂刮骨之法療傷，滿帳軍士掩面失色，唯關公依然說笑如常，飲酒下棋，神色不改。

誓吞吳魏功敗垂成，舉祀承敬萬世武聖

建安廿四年十月，東吳呂蒙詐病，誘使關公移師圍攻樊城，當時呂蒙一面點兵三萬，前往進攻荊州，一面又與曹操密議兩面夾攻關公，關公腹背受敵，退走麥城，因援兵未到，又夜走臨沮。卻為東吳伏兵所擒，其子關平聞訊來救，力盡被俘。天明，孫權深仰關公忠勇，急欲勸降，當時東吳主簿左咸期認為此舉無異縱虎歸山，於是孫權命斬關公父子，關公父子二人同時遇害。

史記載關羽與子關平遇害於臨沮，後世感於其父子同難，頗合「忠孝」兩全之道，各地的關帝廟遂以關平長侍關羽之側，手捧印綬，與黑臉而多髯之執青龍偃月刀之周倉將軍恰成一對。